L'età giusta per l'accoppiamento nei cani

Vi state chiedendo se dovreste o no far accoppiare il vostro cane?

E se lo fate, qual è l'età appropriata? Quando far accoppiare un cane?

Qualunque cosa deciderete, è importante possedere nozioni di base sull'accoppiamento di cani. L'età appropriata è una di queste nozioni.

Se possedete un cane femmina avete una decisione importante da prendere: farla accoppiare o no. Si tratta di una questione piuttosto complesse e, prima di decidere, è necessario considerare diversi fattori. Oggi ci concentriamo sul cane femmina e sulla sua maturità in ambito di accoppiamento.

Prima di tutto, spieghiamo un paio di cose riguardanti il ciclo estrale del cane e il raggiungimento della maturità.

È importante distinguere la maturità sessuale dalla maturità fisica. La maturità sessuale arriva prima della maturità fisica e non deve essere confusa come un segno che il cane è pronto per l'accoppiamento. Ma ne parleremo più avanti!

In generale, le razze più piccole hanno un ciclo più regolare rispetto alle razze più grandi. Alcune razze a piccola taglia entrano in calore tre o quattro volte all'anno, mentre quelle più grandi (alano, San Bernardo, ecc...) di solito ogni dodici mesi. Alcuni cani possono anche tardare 18 mesi fra un ciclo e l'altro.

Dall'inizio del ciclo, i cani maschi sono attratti dalle femmine, le quali però non sono interessate o non acconsentono all'accoppiamento per i seguenti 7-10 giorni. Quando il ciclo sta per terminare, sanguinano meno e diventano più ricettive ai maschi.

Un altro possibile segnale sono piccole quantità di urina che rilasciano più frequentemente del normale. Poiché l'urina contiene sia feromoni che ormoni, essa segnala ai maschi interessati che la femmina sarà presto ricettiva. I feromoni sono sostanze chimiche uniche che vengono secrete dagli animali per consentire loro di comunicare.

Il tempo di accoppiamento perfetto dipende dalla fase del ciclo di "calore"; ecco perché è importante conoscere le fasi del ciclo che la vostra cagna sta attraversando.

Le fasi del ciclo estrale possono essere suddivise approssimativamente nel seguente modo:

1. Proestro - Questa fase di solito dura da 8 a 10 giorni in cani sani. La vulva inizia a gonfiarsi e il cane inizia ad avere perdite di sangue. La quantità di sangue varia per ogni cane. Le femmine non mostrano alcun interesse per i maschi, rifiutando qualsiasi avances e possono anche rivelarsi aggressive nei loro confronti.

2. Estro - Anche questa fase dura da 8 a10 giorni. Il gonfiore alla vulva si riduce e il colore delle perdite si schiarisce diventando trasparente, rosa o leggermente marrone. Gli ovuli vengono rilasciati dalle ovaie, un processo noto come ovulazione, e la cagna è pronta per accogliere un maschio.

3. Diestro - In questa fase il cane rifiuta le avances dei maschi e le perdite si arrestano. Questa fase dura 60-90 giorni, o circa 63 giorni se la cagna è incinta. La gravidanza isterica può verificarsi occasionalmente durante il diestro ed è caratterizzata da un aumento di peso, sviluppo delle ghiandole mammarie e la dimostrazione dell'istinto materno, sebbene non sia veramente incinta! In questa fase l'ormone progesterone controlla il tratto riproduttivo indipendentemente dal fatto che la femmina sia incinta o meno.

4. Anestro - Dura da tre a quattro mesi ed è una fase di transizione tra i cicli in cui non si verifica alcuna attività sessuale. L'utero viene "riparato" dopo le fasi attive precedenti.

Ci sono due test che il veterinario può eseguire per determinare il momento migliore per far accoppiare il vostro cane.

• Test di striscio vaginale. Un semplice esame delle cellule vaginali, al fine di rilevare i cambiamenti nell'aspetto e nella conta cellulare. Non è un test invasivo ed è abbastanza affidabile nel prevedere l'ovulazione.
• Test del progesterone nel siero. Questo test misura i livelli di progesterone nel sangue. È diventato molto popolare grazie alla sua precisione nel prevedere il momento adatto per l'accoppiamento, soprattutto per le femmine con precedenti di accoppiamenti senza successo.

Segnali che è pronta per l'accoppiamento

Se notate uno dei seguenti segnali, la vostra cagna molto probabilmente è pronta per accoppiarsi:

• Si comporta in modo civettuolo
• Spinge il posteriore verso l'alto quando la accarezzate sulla schiena
• Tiene la coda alta e scodinzola
• Cambio di colore nelle perdite vaginali, dal rosso al rosato, trasparente o marrone
• Mostra spesso la vulva

Dopo aver presentato queste nozioni, passiamo alla domanda che vi ha portato qui:

Un altro motivo per cui dovreste aspettare che il vostro cane sia completamente maturo è conoscere quali predisposizioni genetiche o i disturbi ereditari manifesta. Un esempio comune di un potenziale problema di salute è la displasia dell'anca, che a volte non risulta evidente fino a quando il cane non è completamente maturo ma può essere trasmesso alla prole.

Quando fate accoppiare il vostro cane volete assicurarvi che i cuccioli siano più sani possibile, giusto? Questo è impossibile prima di una certa età, poiché non è possibile eseguire alcuni degli esami basilari per l'accoppiamento finché il cane non è fisicamente maturo.

Alcune razze di cani hanno un elevato rischio di trasmettere ai cuccioli malattie specifiche e problemi congeniti. Il Canine Health Information Center ("Centro di informazione sulla salute canina") ha stabilito protocolli raccomandati per screening sanitari specifici per ogni razza. Lo screening potrebbe includere un esame fisico, radiografie, un tampone della bocca per il DNA o esami del sangue al fine di verificare la presenza di determinate malattie e condizioni. Questi screening possono anche includere il test delle malattie sessualmente trasmissibili. In poche parole lo screening controlla la presenza di problemi che potrebbero colpire altri cani se l'accoppiamento dovesse avere luogo. Questo è il motivo per cui un controllo veterinario ordinario non è sufficiente quando si desidera determinare se il vostro cane è sano per l'accoppiamento.

Ma quanti anni deve avere un cane femmina per riprodursi?

È difficile determinare un'età "ottimale" per l'accoppiamento, ma è fondamentale che il cane sia completamente maturo prima che si verifichi. La maturità fisica è raggiunta di solito intorno ai 24 mesi di età, anche se può variare da cane a cane. Quindi, non appena si manifestano i segni della maturità sessuale, parlate con il vostro veterinario per capire meglio quanti anni dovrebbe avere la femmina per accoppiarsi. Ovviamente non dovrebbero essere nemmeno "troppo mature". Le femmine anziane non dovrebbero accoppiarsi, in quanto l'accoppiamento e la gravidanza possono essere molto faticosi e avere ripercussioni fisiche sui cani più anziani.

Ecco l'elenco delle razze più popolari e la rispettiva età raccomandata prima della quale non dovreste valutare di far accoppiare le femmine.

In ogni caso, è sempre meglio consultare il veterinario prima di far accoppiare un cane che ha più di 5 anni, perché la probabilità che si verifichino complicazioni durante la gravidanza è maggiore.

Ecco perché è fondamentale far accoppiare il cane solo quando non rappresenta un rischio per la sua salute. Di solito, è sufficiente aspettare almeno un anno e mezzo tra ogni gravidanza per permettere al vostro cane di riprendersi e avere un'altra gravidanza di successo.

L'accoppiamento è sicuro e sano per la vostra cagna?

Molti proprietari di cagne si domandano se dovrebbero farle accoppiare o sterilizzarle. Se siete degli allevatori professionisti, potreste non voler approfondire questa questione, ma la verità è che ogni padrone dovrebbe essere consapevole dei vantaggi e degli svantaggi che l'accoppiamento potrebbe portare.

Sterilizzare il cane aiuta a prevenire alcune malattie mortali, come il cancro uterino, il cancro ovarico o piometra (infezione dell'utero) e riduce significativamente il rischio di cancro mammario (se il cane viene sterilizzato prima del terzo ciclo). Tuttavia, sterilizzare la vostra cagna può renderla più soggetta ad altri problemi di salute come un rischio maggiore di sviluppare incontinenza urinaria.

In generale, si ritiene che una femmina non sterilizzata avrà livelli ormonali più equilibrati, maggiori livelli di energia e minor possibilità di sviluppare obesità rispetto a un cane sterilizzato. Spesso dopo che una femmina viene sterilizzata il cambiamento nei livelli ormonali può causare aumento di peso. Tuttavia, in genere questo può essere facilmente gestito apportando cambiamenti alla dieta o incrementando l'esercizio fisico.

Dopo la sterilizzazione, il veterinario spesso consiglia di monitorare attentamente il peso e se necessario limitare il livello di calorie nella dieta.

La gravidanza è sempre uno stato difficile per una femmina, quindi non è possibile sapere con certezza se sarà sicura o meno. Dovreste anche essere preparati e pronti per aiutare il cane durante il parto e prestare soccorso se qualcosa andasse storto. Perché alla fine, partorire può essere un compito difficile anche per alcuni cani.

Indipendentemente dal fatto che il vostro cane sia sterilizzato o no, è importante assicurarsi che sia sano in tutte le fasi della sua vita. Controlli veterinari regolari sono indispensabili e permetteranno al vostro cane di vivere una vita lunga e felice.

Conclusione

Se decidete di far accoppiare la vostra cagna, è importante essere a conoscenza di quanto affermato finora. Aspettare che la vostra cagna sia completamente matura fisicamente e sessualmente è fondamentale per l'accoppiamento, sia per motivi di salute e che psicologici.

Anche se i cani possono raggiungere la maturità sessuale già a sei mesi di età, la loro piena maturità fisica arriva qualche mese dopo. Pertanto, si consiglia di attendere che la cagna abbia attraversato almeno tre cicli di calore prima che sia pronta per l'accoppiamento. Anche se i cicli variano da cane a cane, generalmente sono considerati completamente pronti dopo i due anni.

È molto importante, infine, comprendere che ogni cane è diverso e ha necessità diverse. Alcuni cani raggiungono la maturità prima di altri, quindi dovete sapere quando il vostro cane è completamente maturo e procedere di conseguenza.

Non dimenticate di consultare il veterinario, poiché potrebbe notare segni di maturità o immaturità per l'accoppiamento che potrebbero sfuggirvi. Il veterinario può effettuare un esame fisico completo e discutere eventuali screening pre-accoppiamento per garantire che il vostro cane e i suoi futuri cuccioli siano più sani possibile!